Nasjonale faglige råd blir gitt på områder med lite faglig uenighet, men der det likevel er behov for å gi nasjonale råd og praktiske eksempler. Uttrykk som brukes er "bør" eller "kan", og "anbefaler" eller "foreslår". Dersom rådet er så klart faglig forankret at det sjelden er forsvarlig ikke å følge det, brukes uttrykkene "skal" og "må".
Alle kommunens psykiske helsetjenester skal, jamfør lov om kommunale helse og omsorgstjenester § 3-2 (lovdata.no), inngå som en integrert del av helse og omsorgstjenesten som gis til innsatte. Alle psykiske helsetjenester er i utgangspunktet basert på frivillighet og avhengig av samtykke fra innsatte.
Undersøkelse og behandling bør, så langt det er mulig, håndteres poliklinisk, i fengselet. Hvis forsvarlig hese- og omsorgstjenester ikke kan gis av den kommunale helse- og omsorgstjenesten skal innsatte henvises til spesialisthelsetjenesten. Hvis poliklinisk oppfølging av den kommunale helse- og omsorgstjenesten og/eller spesialisthelsetjenesten ikke er tilstrekkelig/forsvarlig, skal den innsatte henvises til innleggelse i spesialisthelsetjenesten.
Hvis innsatte som antas å fylle vilkårene for tvungent psykisk helsevern selv ikke ønsker behandling skal den kommunale helse- og omsorgstjenesten begjære tvungen undersøkelse, tvungen observasjon eller tvungent psykisk helsevern jamfør psykisk helsevernlovens kapittel 3 (lovdata.no).
Hvis innsatte har tegn på psykiske lidelser, må det sees i sammenheng med eventuelle rusproblemer og traumer (ROP-lidelser). Ved mistanke om ROP- lidelser har den kommunale helse- og omsorgstjenesten et selvstendig ansvar for å kartlegge i tråd med anbefalingene i den nasjonale faglige retningslinjen Samtidig ruslidelse og psykisk lidelse (ROP-lidelser), kapittel 8.3 (PDF).
Den kommunale helse- og omsorgstjenesten, spesialisthelsetjenesten og kriminalomsorgen skal, i tråd med rundskriv om samarbeid om innsatte med psykiske problemer, samarbeide for at innsatte med psykiske problemer får helhetlig, tilpasset og forsvarlig oppfølging.
Den kommunale helse- og omsorgstjenesten bør ta initiativ til å utarbeide ansvar- og samarbeidsrutiner med spesialisthelsetjenesten som har stedlig tjeneste i fengselet. Rutinene bør beskrive ansvar og roller, og hvilke tjenester som ivaretar de ulike behovene til innsatte med psykiske lidelser.
Hvis innsatte ønsker det bør den kommunale helse- og omsorgstjenesten sikre at kriminalomsorgen får informasjon om individuelle behov for tilrettelegging i avdelingen.