Vurderinger av en tilskuddsordnings effekt er viktig for å sikre effektiv bruk av offentlige midler. I Veileder for evaluering av statlige tilskuddsordninger vises det til at formålet med evalueringer blant annet er å etterprøve om tilskuddsordningen oppnår de mål som tilskuddet er ment å bidra til å realisere, og det presiseres at «Et tilskudd har ingen verdi i seg selv, men er et virkemiddel som skal bidra til å nå et mål» (DFØ, 2007).
En statlig tilskuddsordning opprettes for å bidra til å nå prioriterte mål for samfunnet, som ikke forventes å kunne nås uten tilskuddet. Det er derfor viktig å kunne si noe om hvorvidt tilskuddsordningen «virker» som forventet, og hvilke samfunnsmessige virkninger tilskuddene gir, for å vurdere om det er grunnlag for å opprettholde en tilskuddsordning over tid. Hvis man ved hjelp av tilskudd ikke når målene som lå til grunn for opprettelsen av tilskuddsordningen, bør det ifølge veileder fra DFØ (2007) vurderes om tilskuddsordningen enten skal legges ned eller endres.