Karbohydrater er den viktigste energikilden for størstedelen av jordens befolkning. I fattige befolkningsgrupper i utviklingsland kan karbohydrater svare for opptil 80-90 % av energitilførselen, mens denne andelen ofte er 50 % eller lavere i rike industriland.
Karbohydrater omfatter blant annet sukker, stivelse og kostfiber. Stivelse og sukker fordøyes lett og bidrar med energi. Kostfiber er karbohydrater som ikke blir fordøyet i tynntarmen og de bidrar med lite energi. Kostfiber er derimot gunstig i forhold til fordøyelsen og kan minske risikoen for overvekt, type-2 diabetes og hjerte- og karsykdommer. Inntaket av kostfiber er hos de fleste vesentlig lavere enn anbefalt.
Inntaket av karbohydrater og kostfiber bør øke sammenlignet med dagens nivå, til henholdsvis 50-60 prosent av energiinntaket og 25-35 gram kostfiber per dag. Økningen bør skje i form av naturlig karbohydrat- og fiberrike matvarer, dvs. kornvarer, poteter, grønnsaker og frukt. Grovt brød inneholder 2-3 ganger så mye kostfiber som hvitt brød. Tilsatt sukker bør ikke bidra med mer enn 10 prosent av energiinntaket.
Fiberkilder
De største kildene for kostfiber i norsk gjennomsnittskost er brød og andre kornvarer (47%), frukt og bær (19%), grønnsaker (19%) og poteter (13%).
Tabell. Mengder av matvarer som til sammen gir ca 30 g kostfiber.
