Pasienten kan som utgangspunkt selv bestemme om og i hvilken utstrekning informasjon skal gis nærmeste pårørende og andre (pbrl. § 3-6). Vern om helseopplysninger og andre personlige opplysninger er en grunnleggende pasientrettighet, og helsepersonell har taushetsplikt om slike opplysninger (helsepersonelloven § 21 flg.).
Pasientens rett til vern om personlige opplysninger går som hovedregel foran pårørendes ønske om og behov for å bli informert dersom pasienten er over 16 år.