Første ledd: Når pasient kommer til psykisk helsevern etter at lege (typisk fastlege eller legevaktslege) har undersøkt pasienten og konkludert med at det er grunnlag for tvungen observasjon eller tvungent psykisk helsevern, skal faglig ansvarlig gjøre vedtak. Det skal da gjøresvedtak enten om tvungen observasjon, tvungent psykisk helsevern, eller vedtak om ikke å etablere tvungen observasjon eller tvungent psykisk helsevern. 

Andre ledd: Faglig ansvarlig skal kontrollere at det foreligger skriftlig uttalelse fra ekstern lege. Faglig ansvarlig bør også vurdere om eventuell begjæring fra offentlig myndighet er fremsatt av korrekt instans. 

Bestemmelsen fastsetter at legeuttalelse ikke skal være eldre enn 10 dager før vedtak gjøres. På grunn av at pasientens tilstand og situasjon kan ha endret seg, er det viktig at legeuttalelsen ikke ligger for langt tilbake i tid. Dette gjelder også en eventuell begjæring, selv om det ikke gjelder et absolutt tidskrav for denne. 

I enkelte tilfeller vil den eksterne legen vurdere at vilkårene for tvungent vern er oppfylt, mens sykehuset ikke finner vilkårene oppfylt. I slike tilfeller er det ikke påkrevd å innhente ny uttalelse fra ekstern lege dersom det på ny blir aktuelt med tvangsinnleggelse innenfor 10 dagers perioden. 

Som hovedregel bør legeuttalelsen og eventuell begjæring foreligge samtidig med at pasienten ankommer institusjonen. Dette må ses i sammenheng med at faglig ansvarlig skal gjøre vedtak innen 24 timer, jf. psykisk helsevernloven § 3-3 a annet ledd, og at legeuttalelsen og eventuell begjæring er en viktig forutsetning for at faglig ansvarlig kan foreta en forsvarlig vurdering.