Bestemmelsen angir hva som særlig er formålene med helse- og omsorgstjenesteloven og gir et felles verdigrunnlag for den kommunale helse- og omsorgstjenesten. 

Formålene er ikke uttømmende opplistet. Det betyr at loven også kan ivareta andre formål. Som et eksempel inneholder sameloven også bestemmelser som kan ha betydning for hvordan kommunen tilrettelegger sin helse- og omsorgstjeneste for samiske pasienter og brukere.

Formålsbestemmelsen pålegger ikke kommunen særskilte plikter. Den gir heller ikke egne rettigheter til pasientene og brukerne. Formålsbestemmelsen gir likevel viktige tolkningsmomenter som får betydning for innholdet i lovens andre bestemmelser.

Det er også annet regelverk som får betydning for tolkning av lovens bestemmelser. Barnekonvensjonen og prinsippet om barnets beste er et eksempel. Et annet eksempel er konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne (CRPD). Både barnekonvensjonen og CRPD er inkorporert i menneskerettsloven. Det innebærer at konvensjonene går foran annen lovgivning ved eventuell motstrid. Barneombudet har utarbeidet e-læringer om barns rettigheter (barneombudet.no). Bufdir har laget veiledning til CRPD (bufdir.no), men merk at denne ble skrevet før CRPD ble inkorporert i menneskerettsloven 1. januar 2026. Les mer om inkorporeringen av CRPD i menneskerettsloven i prop. 162 L (2024–2025) (regjeringen.no).  

Andre eksempler på regelverk som vil kunne få betydning for tolkning av lovens bestemmelser, er verdighetsgarantiforskriften som skal bidra til en verdig, trygg og meningsfull alderdom, samt kvalitetsforskriften for pleie- og omsorgstjenestene som skal sikre at personer som mottar pleie- og omsorgstjenester får ivaretatt sine grunnleggende behov med respekt for det enkelte menneskets selvbestemmelsesrett, egenverd og livsførsel.

Sentrale forarbeider

• Prop. 91 L (2010–2011) Lov om kommunale helse- og omsorgstjenester m.m. (helse- og omsorgstjenesteloven (regjeringen.no)
• Prop.71 L (2016–2017) Endringer i helselovgivningen (overføring av det offentlige tannhelsetjenesteansvaret, lovfesting av kompetansekrav m.m.) (regjeringen.no)