Kommisjonene skal besøke institusjoner godkjent for tvungent psykisk helsevern med døgnopphold minst hver måned. I andre institusjoner skal besøk skje minst fire ganger i året. Under besøkene har pasientene anledning til å fremsette klager over vedtak etter psykisk helsevernloven, og ellers ta opp forhold av betydning for pasientens opphold ved institusjonen (se også Kapittel 3, om Kontrollkommisjonenes velferdskontroll). Ifølge Helsedirektoratets rundskriv for kontrollkommisjonenes saksbehandling [1] bør noen av besøkene skje uanmeldt.
For 2025 rapporterte 55 kontrollkommisjoner å ha gjennomført 2658 kontrollbesøk ved institusjonene, hvorav 2287 (86 prosent) var forhåndsmeldte (Figur 1). Særlig antall forhåndsmeldte besøk har hatt en økende trend gjennom perioden (opp 31 prosent siden 2016), mens antall uanmeldte besøk har økt noe mindre (14 prosent) – og dessuten hadde en nedgang i perioden under og rett etter koronapandemien.