Det er flere viktige grunner til at røyking, insufflering [36] eller oralt inntak av heroin/ andre opioider, er mindre skadelig enn injisering.
Røyking av heroin eller andre opioider er en måte å administrere stoffet på som, selv om det går langsommere enn ved en injeksjon, fortsatt gir relativt rask lettelse fra abstinens. Ved røyking inntas gjerne rusmiddelet i form av flere inhalasjoner i motsetning til injeksjon der hele dosen gjerne administreres i en sprøyte. Slik reduserer røyking risikoen for overdose betydelig, og gjør det mindre sannsynlig at brukeren får i seg en dødelig mengde.
Videre eliminerer røyking risikoen for å pådra seg blodbårne sykdommer som hiv, hepatitt B og hepatitt C. Disse sykdommene overføres ofte gjennom deling av sprøyter, noe som forekommer blant injiserende brukere ved mangel på tilgang til sterilt brukerutstyr.
Røyking av heroin og andre stoffer medfører altså færre helseskader sammenlignet med injisering. Injisering kan i tillegg føre til ødelagte blodårer, abscesser og alvorlige infeksjoner etter intramuskulær eller subkutan injeksjon [37]. Dette kan ha langvarige og alvorlige konsekvenser for helsen. Dårligere blodomløp og i verste fall behov for amputasjon kan forekomme dersom hovedvener brukes for injisering, som f.eks. i lysken.
Selv om røyking av heroin ikke er risikofritt, er det generelt sett en mindre skadelig inntaksmåte sammenlignet med injisering. Ved å fremme røyking som et alternativ til injisering, kan vi bidra til å redusere skader og forbedre helsen blant heroinbrukere.
Tiltak:
- Å utvide switch-strategien (fra injisering til røyking)
- Informere om fordeler utover overdoseforebygging ved andre inntaksmåter enn injisering
- Utarbeide informasjonsmateriell – både digitalt og analogt – som informerer om fordelene ved mindre helseskadelige inntaksmåter.
- Bruker til bruker (likeperson) opplæring hvor det sikres at god kunnskap av "opplærer" inviteres til å spre informasjon om nalokson og mindre skadelige inntaksmåter