De fleste nyresvulstene påvises tilfeldig i forbindelse med billeddiagnostikk av annen årsak. Enkle cyster/ hyperdense cyster/ bosniak grad 1–2 skal ikke utredes i pakkeforløp.
De fleste nyresvulster er asymptomatiske. Den klassiske triaden med flankesmerter, makroskopisk hematuri og palpabel svulst sees kun hos omtrent 5 % av pasientene. Omtrent 30 % av pasientene har paraneoplastiske syndromer i form av anemi, forhøyet senkningsreaksjon, hypertensjon, vekttap, polycytemi eller hyperkalsemi.