2011 utgjør et tidsskille i norsk folkehelsearbeid. Det foreligger nytt lovverk om folkehelse og kommunale helse- og omsorgstjenester og stortingsmelding om ny nasjonal helse- og omsorgsplan. Lovene trer i kraft 1.1.2012. Dokumentene er sentrale i realiseringen av samhandlingsreformen.
For å lykkes med å videreutvikle et robust folkehelsearbeid lokalt og regionalt er ikke nytt lovverk, økonomiske virkemidler eller erfaringer fra utprøvingsarbeidet nødvendigvis nok. Utfordringen må utvides så man styrker fagkompetansen hos aktørene. Stortinget understreker at samhandlingsreformen vil forutsette en kompetansereform.
Drøftings- og prosessnotatet skal være en hjelp i dialog med utdanningsinstitusjoner slik at utdanningstilbudet videreutvikles i tråd med lovens intensjoner og forutsetninger