I beskrivelsen av tilstandene er det lagt vekt på at problemstillinger i henvisningene i stor grad skal kunne gjenkjennes. Det er unngått å tenke sykdomsdefinisjoner fordi en stor del av pasientene henvises for å få en diagnostisk avklaring av ulike symptomer. Hensikten er å "se faget gjennom søknadene", og ikke gjennom læreboka. For at prioriteringsveilederen skal være enkel å bruke, har det vært viktig å unngå å lage en altfor omfattende liste av tilstander. Det er derfor lagt vekt på volum av pasienter og ikke klassifikasjon av sykdommer eller beskrivelse av ulike symptomer.