De norske termene bør oppfylle en rekke krav. For det første skal termen følge normert skrivemåte dersom termen er normert, jf. språklovas § 10: «Offentlege organ skal følgje den offisielle rettskrivinga for bokmål og nynorsk.»
I tillegg bør termene være (i prioritert rekkefølge):
- entydig
- etablert i relevante kliniske fagmiljø
- konsistent
- selvforklarende
- bygge på norske arveord
Disse kravene kan komme i konflikt med hverandre og kravene med høyere prioritet vil da få forrang.
Om 1
Entydighet innebærer at en term bare kan brukes om ett og bare ett begrep innenfor et topphierarki i SNOMED CT, altså monosemi. Det gjelder både foretrukne termer og tillatte termer/synonymer. Med andre ord kan ikke termen vektøkning brukes om både begrepet Weight gain (8943002) og begrepet Weight increased (262286000), bare om ett av dem.
I noen tilfeller vil termen være lik for begreper i ulike topphierarkier, f.eks. morfologisk abnormalitet og diagnose: Termen leyomyom kan brukes i begge i hierarkiene fordi brukskonteksten vil ta bort tvetydigheten.
Om 2
Termer som er brukt i relevante kliniske fagmiljø skal inkluderes. Som en hovedregel bør den mest brukte termen velges som foretrukket term. Denne vurderingen bør gjøres på grunnlag av faglige tekstkilder, f.eks. Tidsskrift for Den norske legeforening, kodeverk, f.eks. ICD 10, medisinske ordbøker og konsultasjon med fageksperter (se under).
Om 3
Man skal tilstrebe å bruke samme term (og samme fordeling mellom foretrukket term og øvrige synonymer) i hele hierarkiet. Merk at konsistens er underordnet faktisk bruk (punkt 2), slik at man i noen tilfeller vil skifte fordeling mellom foretrukket term og synonym vertikalt i hierarkiet: Termen brokk står oppført som foretrukket term og hernie som synonym på et overordnet nivå, mens for et underordnet begrep blir diafragmahernie ført opp som foretrukket term og mellomgulvsbrokk som synonym pga. faktisk språkbruk
Om 4
Selvforklarende termer er termer som sier noe om begrepsinnholdet. Eksempelvis er eponymer og forkortelser i liten grad selvforklarende termer. Om punktene ovenfor ikke kan avgjøre, bør en selvforklarende term ha forrang fremfor et eponym eller en forkortelse.
Om 5
Termer som bygger på arveord er termer som ikke er (moderne) låneord eller fremmedord, eksempelvis brystkasse. Dette punktet bør vektlegges når punktene ovenfor ikke vil være tilstrekkelig.