Målet med veilederen Behandlingsavklaringer ved livsbegrensende eller alvorlig langvarig sykdom er å støtte helsepersonell slik at de kan gi helsehjelp som er tilpasset pasientens ønsker, verdier og behov.
Konkret skal veilederen hjelpe helsepersonell å ta stilling til hva som er målet med behandlingen og hvor intensiv behandling pasienten skal få når prognosen er usikker eller pasienten blir gradvis dårligere. Dette er særlig relevant for de mest skrøpelige eldre med sammensatte behov, uforutsigbart sykdomsforløp og høy risiko for over- eller underbehandling.
– Manglende åpenhet om døden og om det forventede videre forløpet, rammer ofte de mest skrøpelige eldre særlig hardt. Det er ikke bare et verdimessig spørsmål – det får helt konkrete konsekvenser for behandlingen, sier helsedirektør Cathrine M. Lofthus.
Åpenhet og tidlig dialog er avgjørende – også når prognosen er usikker
Veilederen bygger på erkjennelsen av at sterkt fokus på diagnostikk og behandling kan føre til at helsepersonell venter for lenge med å snakke om målet for behandlingen, forventninger og livskvalitet. For skrøpelige eldre er forventet levetid ikke alltid tydelig avgrenset, men behovet for avklaringer om behandling kan være stort.
Derfor legger veilederen vekt på tidlig identifisering, forhåndssamtaler og tverrfaglige vurderinger – også der prognosen er usikker.
– Åpen og ærlig dialog om skrøpelighet, funksjonsfall og hva som er viktig for pasienten, gir et bedre grunnlag for riktige beslutninger. Det kan forebygge unødvendige sykehusinnleggelser og behandling som gir liten nytte for pasienten, sier helsedirektøren.
Veilederen understreker at avklaringer om behandling ikke bare handler om livets siste dager, men også om å sikre god helsehjelp over tid – i tråd med pasientens mål og verdier.
Viktig for kommunale tjenester og akuttmedisinske tjenester
De mest skrøpelige eldre får ofte helsehjelp i kommunen, og de kan i perioder ha hyppig kontakt med legevakt og akuttmedisinske tjenester. Veilederen retter seg derfor mot fastleger, sykehjemsleger, hjemmetjenester og akuttmedisinske tjenester, i tillegg til spesialisthelsetjenesten.
Godt dokumenterte og delte avklaringer om behandling kan gi økt trygghet og gjøre at det ikke blir gitt helsehjelp som ikke er i tråd med pasientens ønsker.
– Når behandlingsavklaringer er kjente og tilgjengelige, står helsepersonell bedre rustet til å ta gode beslutninger – også på kveldstid, om natten og i helger, sier helsedirektøren.
Gjelder alle aldersgrupper
Veilederen gjelder pasienter i alle aldre med livsbegrensende eller alvorlig langvarig sykdom. Den har egne anbefalinger om særlige hensyn ved avklaring om behandling for barn og unge, inkludert nyfødte og for tidlig fødte, der barnets beste og familiens behov står sentralt.
Samtidig gjør veilederen det tydelig at de mest skrøpelige eldre er en sentral målgruppe, nettopp fordi sykdomsforløpet hos denne gruppen ofte er preget av gradvis funksjonstap, høy sårbarhet og behov for helhetlige vurderinger.
Fra begrensning av behandling til helhetlige behandlingsavklaringer
Den nye veilederen erstatter "Veileder om beslutningsprosesser ved begrensning av livsforlengende behandling" fra 2009 (revidert 2013). Der den tidligere veilederen i stor grad var knyttet til de mest krevende beslutningene sent i forløpet, legger den nye veilederen større vekt på tidlig planlegging, åpenhet om døden og behandlingsavklaringer som gjentas og oppdateres over tid.
Målet med veilederen er at pasienten skal få behandling på riktig nivå og best mulig livskvalitet – i tråd med pasientens egne mål, ønsker og verdier, faglige vurderinger og rettslige rammer. Riktig ressursbruk er også et mål.
Veilederen er utviklet av Helsedirektoratet i samarbeid med en bredt sammensatt arbeidsgruppe og har vært gjennom flere høringsrunder.
Bedre tilgang til behandlingsavklaringer i akutte situasjoner
Helsedirektoratet og Norsk helsenett jobber med en ny løsning i kjernejournalen som skal gjøre det enklere å dele viktig helseinformasjon mellom ulike tjenester og nivåer i helse- og omsorgstjenesten. Dette gjelder behandlingsavklaringer og informasjon om helsepersonell skal forsøke gjenoppliving ved hjertestans. Informasjonen vil bli samlet under «kritisk informasjon».
Hva er en behandlingsavklaring?
En behandlingsavklaring er en skriftlig beskrivelse av hva slags helsehjelp en pasient skal ha – både på det tidspunktet behandlingsavklaringen lages og hvis pasienten blir dårligere. Den beskriver mål for behandlingen og hvor intensiv behandlingen skal være.
Avklaringen bygger på pasientens ønsker og på medisinske vurderinger. Den blir utarbeidet av fastlege, sykehjemslege eller sykehuslege -oftest i samarbeid med annet helsepersonell som kjenner pasienten.