Et forskningsprosjekt er i utgangspunktet forpliktet til å publisere, uavhengig av resultat. Plikten til å publisere resultater bygger på den akademiske frihet, samfunnsnytten og rettighetene til forsker og forskningsansvarlig institusjon. Blant annet er forskning en akademisk ytring som har et særlig vern, jf. personopplysningsloven § 3.
Ny kunnskap som frembringes gjennom forskning har betydning for samfunnet og skal både deles og være tilgjengelig for etterprøvbarhet. Hensynet til den registrerte tilsier imidlertid at resultater fra forskning ikke kan publiseres fritt. Ved publisering av resultater eller annen informasjon fra prosjektet må du vurdere om de opplysningene som kommer frem i publikasjonen er personopplysninger eller om de er anonyme, se også veilederens kapittel 5 om anonymisering.
I tillegg vil både type og mengde data, samt hvilken form de skal publiseres i, som tabeller og figurer, også være relevante momenter som bør tas med i vurderingen.
Dersom du skal publisere anonyme opplysninger bør det lages en plan og dokumenteres hvilke tiltak prosjektet må gjøre for å sikre at opplysningene faktisk er anonyme.
Det kan være tilfeller der det er vanskelig å publisere opplysninger anonymt, f. eks i helseforskning som gjelder sjeldne sykdommer eller kasuistikker. Da må du avklare om prosjektet har et rettslig grunnlag for å behandle personopplysninger for formål om publisering. Dette vil som hovedregel være den registrertes samtykke.
Det er derfor viktig at det i informasjon- og samtykkeskrivet oppgis at det er aktuelt å publisere resultater, så langt det lar seg gjøre hvilke data som skal publiseres, og om det er risiko for at den registrerte kan bli identifisert i publikasjonen. Tilgjengeliggjøring av data for redaktører og fagfeller før publisering i vitenskapelige tidsskrift krever ikke spesifikt samtykke, se rundskriv Helse- og omsorgsdepartementet - Informasjonshåndtering i spesialisthelsetjenesten
I avsnittene over er forskning særlig omtalt, men de samme vurderingene vil ha overføringsverdi til publisering i forbindelse med andre type prosjekter.