Helsedirektoratet konkluderer med at det ikke kan innfortolkes et generelt krav om forverring i «meget nær fremtid» etter § 4-4.
Bestemmelsen inneholder ikke et eksplisitt tidskrav for når forverring må inntreffe.
For pasienter som er underlagt tvungent vern etter behandlingsvilkårets forverringsalternativ (§ 3-3), gjelder likevel et indirekte tidskrav på 3–4 måneder. Dette fordi vilkårene i § 3-3 må være oppfylt for å kunne anvende § 4-4.
For pasienter under farevilkåret (§ 3-3 bokstav b) gjelder ikke et slikt tidskrav. Her er det avgjørende at behandlingen er faglig forsvarlig, virksom og forholdsmessig. Manglende effekt av medikamentell behandling må eventuelt kompenseres med andre tiltak.