Kommunale helse- og omsorgstjenester til innsatte skal være en integrert del av kommunens tilbud. De velger selv hvordan de organiserer tilbudet. Det anbefales at helse- og omsorgstjenester gis i fengslet, i egne lokaler og til faste tidspunkt.
Den stedlige kommunale helse- og omsorgstjenesten i fengsel (fengselshelsetjenesten) bør benytte samme journalsystem som andre helse- og omsorgstjenester i kommunen for å blant annet sikre informasjonsflyt internt i kommunen.
Kommunen skal tilby innsatte:
- helsefremmende og forebyggende tjenester
- utredning, diagnostisering og behandling
- svangerskapsomsorg
- hjelp ved ulykker og andre akutte situasjoner
- sosial, psykososial og medisinsk habilitering og rehabilitering
- andre helse- og omsorgstjenester som personlig assistanse, inkludert praktisk bistand, opplæring og støttekontakt
Kommunen skal organisere helse- og omsorgstjenestene i fengsel slik at helsepersonell kan gjennomføre sine lovpålagte plikter. I tillegg skal de samarbeide med spesialisthelsetjenesten om helhetlige og koordinerte helse- og omsorgstjenester. Dersom innsatte har behov for behandling i spesialisthelsetjenesten har den kommunale helse- og omsorgstjenesten plikt til å henvise.
Det er den kommunale helse- og omsorgstjenesten som har beslutningsmyndighet med tanke på hva som er forsvarlige helse- og omsorgstjenester. Ansatte i kriminalomsorgen skal ikke gjøre helsefaglige vurderinger og ledelsen i fengselet kan ikke instruere helse- og omsorgspersonell.
Arbeidet med innsatte i fengsel innebærer problemstillinger og utfordringer under soning som krever spesiell erfaring, kompetanse og forståelse fra helsepersonell. Kommunen er ansvarlig for at personell er faglig oppdatert, har riktig kompetanse og samarbeider med fagmiljøer i og utenfor fengselet.
I følge helse- og omsorgstjenesteloven (lovdata.no) skal kommunen ha knyttet til seg lege, sykepleier, fysioterapeut, jordmor, helsesykepleier, ergoterapeut og psykolog. I de fengslene hvor alle de nevnte profesjoner ikke er til stede til fastsatte tider, bør kommunen stille øvrige helse- og omsorgstjenester til disposisjon.
Den kommunale helse- og omsorgstjenestene skal ha oversikt over både helsetilstand og påvirkningsfaktorer etter folkehelseloven § 5 (lovdata.no).
Kommunen bør tilrettelegge for at innsatte som har behov for undersøkelser og behandling kan velge kjønn på helsepersonellet. Det er særlig aktuelt ved intime helseutfordringer eller samtaler om for eksempel overgrep eller andre traumer.