I dag utføres nesten alle steriliseringsinngrep (99 prosent) etter egen begjæring. Sterilisering er blitt et vanlig brukt prevensjonsmiddel, særlig for personer i en alder der flere barnefødsler framstår som uaktuelt. Bare 20-30 steriliseringer blir årlig foretatt etter søknadsprosedyren og etter vedtak i en fylkesvis oppnevnt steriliseringsnemnd. Steriliseringsnemndene behandler søknader om sterilisering av personer som er psykisk svekket eller som har en alvorlig sinnslidelse eller psykisk utviklingshemming, eller som er under 25 år.
Steriliseringsrådet er klageinstans dersom en søknad om sterilisering blir avslått i en av de 19 fylkesvise oppnevnte steriliseringsnemndene. Rådet skal videre treffe tiltak for å sikre en mest mulig ensartet praktisering av loven. Det skal føre oppgave over innvilgede og utførte inngrep, og gi Helsedirektoratet oversikt over utviklingen etter utgangen av hvert kalenderår.
Steriliseringsrådet har valgt å utarbeide en såpass utfyllende rapport fordi man mener det er viktig å følge utviklingen på området og orientere om Steriliseringsrådets arbeid.