Første ledd: Observasjon i fem døgn før legemiddelbehandling skal skje i institusjon som er godkjent for tvungent psykisk helsevern. Dersom tvungent psykisk helsevern gis ved midlertidig døgnopphold i institusjon som ikke er godkjent for dette formålet, for å sikre at pasienten kan få forsvarlig (somatisk) helsehjelp, jf. lovens § 3-5 annet ledd, kan observasjonen skje i denne institusjon. Det samme gjelder dersom pasienten er innlagt i sykehjem, og det er en klart bedre løsning for pasienten at observasjon før eventuelt vedtak om legemiddelbehandling skjer i sykehjemmet, jf. loven§ 4-8 a. Se unntak fra krav om fem dagers undersøkelsesperiode i lovens § 4-4 femte ledd siste setning. 

Andre ledd: Det kreves at institusjonen gjennom hele observasjonsperioden søker å oppnå et samarbeid med pasienten om legemiddelbehandlingen slik at det ikke er nødvendig å gjøre vedtak om tvungen behandling, jf. psykisk helsevernlovens § 4-4, men at behandlingen i stedet kan baseres på pasientens samtykke eller beslutning i medhold av pasient- og brukerrettighetsloven § 4-6 annet ledd. Se også rundskriv til psykisk helsevernlovens § 4-4 tredje ledd. 

Tredje ledd stiller krav om at faglig ansvarlig selv har undersøkt pasienten i løpet av de siste 48 timer før det gjøres vedtak om legemiddelbehandling. 

Fjerde ledd: Bestemmelsen presiserer kravet om legeundersøkelse ved vedtak om tvangsernæring. Legeundersøkelsen må foretas i direkte tilknytning til at slikt vedtak gjøres. I tilfeller hvor faglig ansvarlig er lege, kan vedkommende selv foreta undersøkelsen. 

Femte ledd: Undersøkelsene etter tredje og fjerde ledd skal som utgangspunkt skje i institusjon som er godkjent for tvungent psykisk helsevern med eller uten døgnopphold, med mindre det av hensyn til forsvarlig helsehjelp bør skje i annen institusjon. Se kommentarene til første ledd ovenfor.