Pårørende og nærmeste pårørende har en rekke rettigheter etter pasient- og brukerrettighetsloven og psykisk helsevernloven som skal bidra til ivaretakelse av både pasienten og pårørende. Sykehuset har et ansvar for å ta aktivt initiativ til kontakt og samarbeid med pårørende. 

Med pasientens pårørende menes de personer som er nevnt i pasient- og brukerrettighetsloven § 1-3 bokstav b.

Utgangspunktet er at institusjonens behandlingspersonell har taushetsplikt overfor pasientens pårørende, men det finnes flere unntak fra denne hovedregelen. Pasienten kan samtykke til at institusjonen etablerer samarbeid med pårørende. 

Se Veileder om pårørende i helse- og omsorgstjenesten.