Alle personer som oppholder seg i Norge har rett til øyeblikkelig hjelp etter pasient- og brukerrettighetsloven §§ 2-1 første ledd og 2-2 første ledd . Dette gjelder uavhengig av om de har lovlig opphold eller ikke, og uavhengig av oppholdsgrunnlaget de har og oppholdets lengde. Retten omfatter øyeblikkelig hjelp fra både kommunehelsetjenesten og spesialisthelsetjenesten, og gjelder både somatikk og psykiatri.

Pasient- og brukerrettighetsloven § 2-1 første ledd regulerer retten til øyeblikkelig helsehjelp fra den kommunale helse- og omsorgstjenesten. Denne retten er nærmere beskrevet i Helsedirektoratets rundskriv til pasient- og brukerrettighetsloven.

Pasient- og brukerrettighetsloven § 2-2 første ledd regulerer retten til øyeblikkelig helsehjelp fra spesialisthelsetjenesten, jf. spesialisthelsetjenesteloven § 3-1 (lovdata.no). Denne retten er nærmere beskrevet i Helsedirektoratets rundskriv til pasient- og brukerrettighetsloven.

Helsepersonelloven § 7 pålegger helsepersonell en plikt til å yte øyeblikkelig hjelp. Denne plikten er nærmere beskrevet i Helsedirektoratets rundskriv til helsepersonelloven.

Retten til øyeblikkelig hjelp gjelder selv om pasienten ikke kan betale. Det kan ikke kreves forhåndsbetaling.