Det har siden 2016 har vært en betydelig økning av barn og unge som diagnostiseres med ADHD. Helseatlaset (skde.no) viser en betydelig variasjon innen diagnostikk, poliklinisk behandling og legemiddelbruk ved ADHD i poliklinikker i psykisk helsevern for barn og unge.
Helsedirektoratet har blant annet utviklet nasjonal faglig retningslinje for ADHD, prioriteringsveileder og nasjonalt pasientforløp for barn og unge, med eget kapittel om utredning av ADHD og andre nevroutviklingsforstyrrelser, og nasjonale faglige råd om bruk av psykofarmaka hos barn og unge, som alle har til hensikt å bidra til god kvalitet i pasientforløpet.
Økningen i antall barn som diagnostiseres med ADHD har over tid vært gjenstand for offentlig diskusjon med ulike faglige syn og perspektiver. Det pekes på at ADHD er et komplekst saksområde som handler om pasientforløp i helsetjenesten, men også om drivere i samfunnet for øvrig.
Årlig andel av befolkningen registrert med ADHD etter alder og kjønn
Diagnosekriteriene for ADHD ble revidert og endret internasjonalt i 2013, basert på en justert faglig oppfatning om omfanget av ADHD og hvem som kan ha nytte av behandling og oppfølging. Endringene i diagnosekriteriene utvidet gruppen av barn og unge som kan falle innenfor diagnosen, og det er dermed en forventet økning i antall diagnoser. Økningen skaper imidlertid et press på offentlige tjenester, og et behov for å tydeliggjøre faglige rammer og rutiner for å sikre god faglig praksis og pasientsikkerhet, samt ivareta prinsippet om laveste effektive omsorgsnivå (LEON) i tilbudet til barn og unge med uro og konsentrasjonsvansker.
Nevroutviklingsforstyrrelser omfatter mer enn ADHD, men ADHD og autismespekterforstyrrelser er oftest omtalt i den offentlige debatten. Mistanke om disse diagnosene utgjør en økende andel av de som henvises til utredning, og medfører en kapasitetsutfordring både i helsetjenesten og andre tjenester. For ADHD er også økning i legemiddelbruk et aktuelt tema. Økningen i årlig andel av befolkningen i relevante aldersgrupper som har hentet ut minst én resept på legemidler til behandling av ADHD, følger samme trend som økningen i forekomst av ADHD (fhi.no).