Pasienter med hode-halskreft opplever ofte store forandringer som gir alvorlige konsekvenser for deres sosiale liv. Årsakene kan være endring av utseende, problemer ved inntak av mat, sikling, samt vansker med å kommunisere med mer.
Pasientene kan oppleve ulik grad av svelgvansker, spise- og ernæringsproblemer, har ofte smerter og de trenger hjelp til stell av stråleskadet hud. Vekttap er vanlig under og etter behandling og mange pasienter har behov for ernæingssonde. Disse plagene fortsetter vanligvis i tiden etter behandling. I dette forløpet anbefales pasienten å ha tett kontakt med helsepersonell. Helsepersonell kan være fastlege, fysioterapeut, tannlege, tannpleier, hjemmetjeneste og onkologisk sykepleier. Disse kan være behjelpelig med støtte og veiledning. Råd om kosthold, røykeslutt og trening for å bedre pasientens helse, kan redusere faren for senskader etter behandlingen Pasientene kan trenge hjelp til bruk av sonde og PEG. Noen pasienter trenger hjelp til å stelle stråleskadet hud. Pasientene følges opp med kontroller på poliklinikk.
Pårørendes behov for informasjon imøtekommes og nødvendige tiltak iverksettes. For utfyllende opplysninger se Nasjonalt handlingsprogrammet for hode-halskreft.