For å ha fulle rettigheter til helsehjelp etter pasient- og brukerrettighetsloven kapittel 2, må pasienten for det første ha lovlig opphold i Norge og i tillegg omfattes av ett av alternativene i bokstav a-c. Det vil si at de i tillegg til å ha lovlig opphold, må ha fast opphold, være medlem av folketrygden eller være konvensjonspasient. Bestemmelsen regulerer kun retten til helsehjelp fra den kommunale helse- og omsorgstjenesten og spesialisthelsetjenesten, og ikke retten til omsorgstjenester som er særskilt regulert i forskriften § 6.

Pasientens oppholdsstatus er med andre ord avgjørende for hvilke rettigheter vedkommende har etter forskriften. Hvilken oppholdsstatus vedkommende har er regulert i utlendingsloven og det er UDI som treffer vedtak om opphold. UDI må derfor kontaktes, dersom det er knyttet usikkerhet til utlendingens oppholdsstatus.

Lovlig opphold

Personer som oppholder seg i Norge på turistvisum har lovlig opphold. Det samme gjelder personer som UDI har gitt midlertidig eller varig opphold med hjemmel i utlendingsloven. Dette kan være asylsøkere, flyktninger, familiegjenforente eller personer som flytter til Norge for å bo og arbeide eller studere.

Asylsøkere som har registrert sin søknad om asyl hos norske myndigheter, har lovlig opphold i Norge fra de fremstiller seg for norske myndigheter for å søke opphold og mens søknaden behandles.

Uten lovlig opphold

Personer uten lovlig opphold, ofte omtalt som papirløse, kan for eksempel være

• personer med avslag på søknad om asyl eller annen søknad om opphold i Norge, som har oversittet utreisefristen fastsatt av myndighetene, men som myndighetene ikke har lykkes i å uttransportere.
• personer med avslag på søknad om asyl eller annen søknad om opphold i Norge, og som kan uttransporteres, men som unndrar seg retur.
• lovlig innreiste personer (herunder visumfrie utlendinger, utlendinger med innvilget besøksvisum og utlendinger med innvilget oppholdstillatelse) som ikke har overholdt plikten til å forlate Norge etter utløpet av det lovlige oppholdet.
• personer som har reist inn i Schengenområdet ulovlig, men som ikke søker asyl eller opphold på et annet grunnlag.