Bestemmelsen i første ledd fastsetter at klagenemnda er uavhengig. Nemnda skal ikke kunne instrueres av departementet om innholdet i avgjørelsen eller saksbehandlingen i enkeltsaker eller generelt om lovforståelse, rettsanvendelse, skjønnsutøvelse eller saksbehandling.

Etter andre ledd ligger kompetansen til å oppnevne klagenemnda til departementet. Lengden på oppnevningsperioden er 4 år. Medlemmene kan gjenoppnevnes en gang.

I tredje ledd reguleres antall medlemmer og varamedlemmer i klagenemnda og krav til medlemmenes og leders kompetanse. Varamedlemmene i klagenemnda er personlige (vara for et bestemt nemndsmedlem).

I fjerde ledd reguleres departementets kompetanse til å avløse medlemmer av nemnda fra sitt verv, både når medlemmet ber om det og i tilfeller der medlemmet selv ikke ønsker avløsning. Av hensyn til klagenemndas uavhengighet skal terskelen være høy for å avløse et medlem som ikke selv ønsker det. Det er derfor kun anledning til å avløse medlemmer som ikke selv ber om det, dersom medlemmet «grovt har krenket plikter som følger med vervet», eller «i særlige tilfeller hvis det er nødvendig for at nemnda skal ivareta sine oppgaver.»