Helsedirektoratets forståelse av oppdraget er at arbeidet med å redusere antall overdosedødsfall uavhengig av middel skal videreføres.
Frem til nå har det nasjonale arbeidet rettet søkelys på personer med injeksjonsbruk av illegale rusmidler. Funn fra Folkehelseinstituttet viser imidlertid at overdosedødsfallene som skyldes reseptpliktige avhengighetsskapende legemidler rekvirert på resept og/eller skaffet illegalt er økende, og at det er nye utsatte grupper (Folkehelseinstituttet, 2023c). En ny utsatt gruppe er personer med vedvarende bruk av reseptpliktige opioider for langvarige smertetilstander som ikke skyldes aktiv eller progredierende kreftsykdom. En andel av disse personene har samtidig bruk med benzodiazepiner og/eller benzodiazepinlignende legemidler, psykisk lidelse, alkohollidelse og/eller annen rusmiddeldiagnose (Hamina et al., 2023). Dette er faktorer som øker risiko for iatrogen avhengighet, overdoser og overdosedødsfall.
Helsemyndighetene har over tid iverksatt ulike tiltak for å kontrollere bruk av avhengighetsskapende legemidler uten at forbruket for alle slike legemiddelgrupper er redusert. Helsedirektoratet vurderer at det er behov for å utrede tiltak som kan bidra til reduksjon av overdosedødsfall som skyldes reseptpliktige opioider og kombinasjonsbruk med andre avhengighetsskapende legemidler. Dette vil innebære at helsesektoren bidrar til forsvarlig smertebehandling herunder bruk av andre behandlingsmetoder enn legemidler, tryggere og mer effektiv bruk av avhengighetsskapende legemidler samt forebygging og behandling av iatrogen avhengighet og skadelig bruk. Tiltaksutvikling mot illegale rusmidler, skadereduserende tiltak ved overdoser som tilgjengelighet av nalokson og overgang fra fengselshelsetjenesten skjer i annet utviklingsarbeid og krever tverrsektorielt samarbeid med blant annet justissektoren (Regjeringen, 2022).