Oppdraget ber om en definisjon av nødvendig tannhelsehjelp og nødvendig tannregulering som kan brukes til å gi nye eller utvidede rettigheter i tannhelsetjenesteloven.
At definisjonene skal kunne brukes som et utgangspunkt til å gi nye eller utvidede rettigheter i tannhelsetjenesteloven innebærer, etter Helsedirektoratets oppfatning, at det vil være viktig å sørge for at definisjonene er egnet som grunnlag for gode nasjonale prioriteringer og bærekraftig ressursbruk. Videre bør definisjonen bidra til å gjøre arbeidet med planlegging, organisering og prioritering av tannhelsetilbudet enklere i den offentlige tannhelsetjenesten. I tillegg vil definisjonen danne utgangspunkt for hvordan nødvendig tannhelsehjelp skal forstås og praktiseres ved behandling av den enkelte pasient i tannklinikken. Det vektlegges at definisjonene av nødvendighet må være enkle å forstå for pasientene og anvendbare og mulig å operasjonalisere på klinisk nivå.
En nærmere definisjon av nødvendig tannhelsehjelp fra Helsedirektoratet vil gi uttrykk for hvordan vi, som fagmyndighet, forstår begrepet. Det innebærer å utfylle det juridiske begrepet, slik dette er definert i rettskildene, med odontologisk faglig innhold.
Det vil ikke være mulig eller hensiktsmessig å gi en uttømmende oversikt over hvilken type behandling som skal anses som nødvendig tannbehandling eller ikke. Målsettingen her er å sikre en bedre forståelse av begrepet, der vi også vil forsøke å bruke eksempler som vi vurderer kan gi god veiledning. I den enkelte kliniske situasjon, vil hva som er nødvendig tannbehandling alltid måtte bero på en individuell vurdering av pasienten.
Som gjennomgangen av gjeldende rett og normerende produkter i henholdsvis kapittel 3 og 4 viser, eksisterer det allerede en etablert forståelse av hva nødvendig tannbehandling, herunder nødvendig tannregulering, er. Helsedirektoratet mener det er viktig å ta utgangspunkt i den etablerte forståelsen av begrepene, og vurdere om disse er tilstrekkelige og eventuelt hva eller hvordan man kan justere disse for å oppnå definisjoner som i større grad er egnet til å brukes til formålet. Dette drøftes i kapittel 5.4.
Videre vil vi drøfte de nærmere grensene for det offentliges ansvar knyttet til nødvendig tannhelsehjelp, herunder hva som anses å falle innenfor og utenfor det offentliges ansvar for å sørge for nødvendig tannhelsehjelp. Dette drøftes i kapittel 5.5, 5.6 og 5.7.
Resultatet av drøftelsene vil være utgangspunkt for å beskrive nærmere hvordan begrepene skal forstås og praktiseres i odontologisk praksis, jf. kapittel 7.
Innledningsvis vil vi i kapittel 5.2 løfte frem noen felles verdier for tannhelsetjenesten, som kan være bærende for de videre vurderingene, og drøfte hvordan definisjonen av nødvendig tannhelsehjelp må sees i sammenheng med prioriteringskriteriene, jf. kapittel 5.3.