Helsedirektoratet fikk i 2025 i oppdrag å utrede eventuelle tiltak som kan understøtte en mer tilgjengelig fastlegetjeneste, både fysisk og digitalt, herunder lengre åpningstid enn i dag.
Tilgjengelighet har mange dimensjoner. Forbedret tilgjengelighet til informasjon kan sette folk i stand til å finne svar og klare seg selv. Å fjerne fysiske hindringer og stille krav til universell utforming kan gi økt fysisk tilgjengelighet. Styrket digital kompetanse kan gjøre det mulig for innbyggerne å nyttiggjøre seg digitale løsninger. Tilgjengelighet kan også styrkes gjennom stabil fastlegedekning og redusert ventetid til time hos fastlegen. Videre mener direktoratet at å øke tilgjengeligheten for sårbare grupper, og å prioritere mer tid til de svakeste og de som trenger det mest, må stå sentralt når tiltak for økt tilgjengelighet vurderes.
I Helsedirektoratets utredning pekes det på at utvidet åpningstid ved fastlegekontorene er et tiltak som kan bidra til økt tilgjengelighet. Samtidig krever tiltaket nøye vurdering av konsekvenser, organisering og finansiering. Det vil være viktig at økt åpningstid på fastlegekontoret ikke undergraver bemanningen i andre deler av den kommunale helse- og omsorgstjenesten, herunder legevakt. Tiltaket kan gi økt variasjon i fastlegetjenester mellom regioner, og det er grunn til å tro at økt åpningstid ikke vil være det mest effektive tiltaket for økt tilgjengelighet for de gruppene som trenger det mest. Det er en risiko for at ekstra arbeidsbelastning, gjennom lengre åpningstid, kan påvirke tjenestene til denne gruppen negativt i form av redusert tid til oppfølging og økt fragmentering. Videre vil en endring av fastlegenes arbeidstid fra dag til kveld kunne få konsekvenser for samarbeidet med andre aktører som NAV, barnevern og i helsetjenesten for øvrig.
For fastlegene og annet personell kan utvidet åpningstid gi økt fleksibilitet, men også økt arbeidsbelastning. Selv om frivillighet legges til grunn, vil en forventning om kveldsarbeid kunne gjøre fastlegeyrket mindre attraktivt. Dersom man ønsker flere kveldsåpne fastlegekontor, vil det kreve endringer i regulering og finansiering. Det vil være nødvendig at de økonomiske insentivene er tilstrekkelige til å opprettholde motivasjon og rekruttering. Samtidig må de være balanserte og vurderes opp mot tilgjengelige ressurser og konsekvenser for andre deler av tjenesten.