Nødvendig bildediagnostikk med CT og eventuelt MR gjøres før galleavlastning med stent vurderes hos ikteriske pasienter. Forhøyet bilirubin/klinisk ikterus er alene ikke indikasjon for pre-operativ galleavlastning. Det tilstrebes at pasienter som planlegges for operasjon ikke skal galleavlastes. Kolangitt er en absolutt indikasjon for umiddelbar avlastning.
Ikteriske pasienter som ikke skal opereres, men få palliativ kjemoterapi, får endoskopisk galleavlastning for å normalisere s-bilirubin før oppstart av kjemoterapi.
Foreligger resektabel lesjon i bukspyttkjertelen, og det ikke finnes tegn til metastaser, kan pasienten vurderes for operasjon, uten at klinisk diagnose konfirmeres histologisk/cytologisk.
Vurderes pasienten for neoadjuvant eller palliativ kjemoterapi må kreftdiagnosen konfirmeres histologisk/cytologisk før behandling starter. Histologiske/cytologiske vevsprøver er hastebiopsier («cito»). En definitiv/alternativ foreløpig diagnose bør være meddelt rekvirenten innen tre virkedager fra biopsidato.
En stor andel av pasienter med bukspyttkjertelkreft vil kunne kreve et lengre forløp på grunn av behov for stentanleggelse for avlastning av galleveier før oppstart av medisinsk eller kirurgisk behandling. I tillegg vil mange pasienter ha behov for optimalisering av allmenn- og ernæringstilstand før oppstart medisinsk eller kirurgisk behandling. Anleggelse av galleveisstent rapporteres ikke som start på initial behandling.