Rundskrivet er et oppslagsverk for helsepersonell og ledere i helsetjenesten og saksbehandlere i helseforvaltningen som har spørsmål om innholdet i helsepersonelloven.
Helsepersonelloven inneholder krav om blant annet faglig forsvarlig opptreden, dokumentasjon og taushetsplikt og regler om meldeordninger, autorisasjon og sanksjonssystem mv.
Helsepersonelloven trådte i kraft 1. januar 2001. Siden den gang har loven blitt endret og supplert en rekke ganger, nye forskrifter har blitt vedtatt og lovforståelsen har utviklet seg som følge av rettsavgjørelser og forvaltningspraksis. Det nye rundskrivet har tatt opp i seg disse endringene og erstatter rundskriv I-20/2001.
Den nye helse- og omsorgstjenesteloven trådte i kraft 1. januar 2012. Det er viktig å merke seg at helsepersonelloven som hovedregel får anvendelse for alt personell som yter tjenester etter den nye helse- og omsorgstjenesteloven, uavhengig av om personellet er autorisert helsepersonell eller yter tjenester som faller inn under begrepet «helsehjelp».