Innledende utredning starter vanligvis hos fastlegen, og i noen tilfeller hos annen lege. I mange tilfeller vil mistanke om alvorlig sykdom vokse frem gradvis. Omfanget av utredning som gjøres før henvisning til spesialisthelsetjenesten vil variere. Noen ganger er indikasjon for henvisning åpenbar allerede ved første konsultasjon hos fastlegen. Også leger i spesialisthelsetjenesten kan henvise til Diagnostisk pakkeforløp.
Videre utredning i diagnostisk pakkeforløp gjøres fortrinnsvis i diagnostisk senter der det er opprettet. Alle helseregioner bør ha minst ett diagnostisk senter.
Det bør legges til rette for god dialog mellom henviser og diagnostisk senter.