– Hensikten er å ha en kjønnsnøytral tittel som blant annet gir assosiasjon til fagkompetansen, er gjenkjennelig, og som vil kunne bidra til å rekruttere flere menn inn i yrket. Vi håper også at det vil senke terskelen for unge gutter for å søke helsehjelp, sier avdelingsdirektør Ellen Margrethe Carlsen i Helsedirektoratet.
Bare ni prosent av dagens sykepleierstudenter er menn. Ved utgangen av 2018 var det bare rundt 11 menn blant de drøyt 3900 medlemmer i Norsk sykepleieforbund (NSF). Det var NSF som foreslo at tittelen helsesøster skulle erstattes av helsesykepleier. Sykepleierforbundet la blant annet vekt på at dagens tittel ikke tydelig reflekterer fagkompetansen til denne yrkesgruppen, og på ønsket om å motvirke kjønnstradisjonelle utdanningsvalg. Regjeringen har gitt støtte til endringen.
Helsesykepleiere er sykepleiere med spesialutdanning i helsefremmende og forebyggende arbeid rettet mot barn, unge og deres familier.