Dette rundskrivet til psykisk helsevern er utarbeidet i forbindelse med flodbølgekatastrofen i Sørøst-Asia, og gir Sosial- og helsedirektoratets anbefalinger for oppfølging av berørte av denne katastrofen.
Direktoratet har igangsatt et arbeid for å utarbeide nasjonale retningslinjer for kriser, ulykker og katastrofer som vil bli utgitt i 2006. På bakgrunn av omfanget av flodbølgekatastrofen, har direktoratet besluttet å utgi et rundskriv av foreløpig karakter. Rundskrivet utgjør en anbefaling, og direktoratet imøteser gjerne tilbakemelding som kan vurderes i forhold til de nasjonale retningslinjene som er under utarbeidelse. Sosial- og helsedirektoratet er klar over at spesialisthelsetjenesten mange steder har godt etablerte strukturer og godt faglig innhold i sine tilbud til personer utsatt for katastrofer. Hensikten med dette rundskrivet er å sikre et kvalitativt mest mulig likt og helhetlig tilbud til personer som har vært utsatt for store påkjenninger - uavhengig av hvor i landet den enkelte bor. Behovene for hjelp og bistand til de som er berørt av en katastrofe kan variere og avhenger av hvilken situasjon den enkelte er i. Det finnes ikke en oppskrift for oppfølging av enkeltindivider eller grupper. Det er viktig at bistanden tilpasses det enkelte individ og den enkelte familie, tar spesielle hensyn til barn og unge og personer fra flyktning- og innvandrermiljøer. Fra sentrale myndigheters side, er det vesentlig at de som er nærmest berørt en katastrofe sikres en best mulig oppfølging. Erfaring fra tidligere katastrofer tilsier at det er viktig med tidlig, personlig kontakt. Dette er et uttrykt ønske fra dem som rammes av alvorlige krisesituasjoner, samtidig som det oppleves som viktig støtte. Kommunene ved helse- og sosialtjenesten og kommunale kriseteam har en svært viktig oppgave ved aktivt å oppsøke de som er rammet for å kartlegge behov og sikre omsorg, støtte og eventuell videre oppfølging for de som ønsker det. Spesialisthelsetjenesten skal bistå kommunene i dette arbeidet og gi et tilbud til de som trenger det. Dette rundskrivet bygger på en systematisk oversikt over studier på effekt av behandling, erfaringer fra tidligere katastrofer og er utarbeidet i samarbeid med Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress og Senter for krisepsykologi.