Når pasienten er barn

8.1. Regler som gjelder for alle barn under 18 år

(pasientrettighetsloven kapittel 6)

8.1.1. Barns rett til samvær med foreldre i helseinstitusjon

Barn under 18 år har rett til samvær med minst en av foreldrene, eller andre med foreldreansvaret, under opphold i sykehus eller annen helseinstitusjon. Det er unntak fra dette dersom slikt samvær ikke er ønskelig av hensyn til barnet. Foreldres rett til samvær med barnet tilsvarer den rett de har etter barneloven utenfor institusjonsoppholdet.

Retten til å ha foreldre hos seg gjelder også for barn som er innlagt i institusjon som er en del av det psykiske helsevernet. Omfanget av samværet må imidlertid vurderes ut i fra barnets sykdomstilstand. Det vil si at foreldres tilstedeværelse vil måtte begrenses dersom tilstedeværelsen påvirker barnets helse i en negativ retning.

Sykehuset plikter å legge til rette for samværet. Det vil blant annet si at foreldre skal gis tilbud om overnatting og å spise sammen med barnet.

Barnet og/eller foreldrene kan klage til Helsetilsynet i fylket dersom retten til samvær med foreldrene ikke blir oppfylt, se kapittel 10 om klage.

8.1.2. Barns rett til aktivitet og undervisning i helseinstitusjon

Barn har rett til å bli aktivisert, og de har rett til undervisning under opphold i helseinstitusjon i den grad det er forsvarlig ut i fra barnets helsesituasjon. Barns rett til undervisning reguleres av opplæringsloven.

Helsepersonellet skal informere om hvilke tilbud som foreligger, og om hvor man kan henvende seg for å få ytterligere bistand.

8.2. Særskilt om barn under 16 år

8.2.1. Foreldre representerer barnet

Den helserettslige myndighetsalder er 16 år. Det vi si at når pasienten er under 16 år er det foreldrene eller dem med foreldreansvaret, som representerer barnet. Foreldre har som hovedregel rett til informasjon, og kan ta avgjørelser om barnets helse. Barn har imidlertid rett til medbestemmelse

8.2.2. Barns medbestemmelse

Barn skal ha en økende grad av medbestemmelse i helsespørsmål, og har fra de er 12 år rett til å bli hørt når det gjelder egen helse og behandling. Også yngre barn skal lyttes til ut i fra barnets utvikling og modenhet.

I enkelte situasjoner kan ungdom under 16 år kontakte helsetjenesten og ta avgjørelser om egen helse uten at foreldrene involveres. Dette vil for eksempel kunne gjelde dersom ungdommen oppsøker helsetjenesten for å få råd om seksualitet og prevensjon, i mishandlingssaker, ved lettere psykiske problemer og ved enkelte spørsmål der foreldre og barn har ulike ståsted på grunn av religiøs overbevisning. Helsepersonell må i slike saker foreta en konkret vurdering av hvorvidt barnet skal kunne handle på egenhånd eller om foreldrene skal involveres. Det avgjørende er hva som er det beste for barnet.

8.3. Særskilt om ungdom mellom 16 og 18 år

8.3.1. Hovedregel

Når man er fylt 16 år er man i utgangspunktet myndig når det gjelder helsespørsmål. Det vil si at man, på lik linje med voksne, har rett til å få informasjon og ta avgjørelser om egen helse. Helsepersonellet har i utgangspunktet taushetsplikt overfor foreldre og andre pårørende til pasienter som er over 16 år. Det vil med andre ord si at har man fylt 16 år, kan man bestemme om foreldre skal informeres eller ikke. Det finnes imidlertid unntak fra dette.

8.3.2. Unntak

Foreldre til barn under 18 år skal gis informasjon som er nødvendig for at de skal kunne oppfylle foreldreansvaret, selv om ikke barnet ønsker det. Dette kan for eksempel være informasjon om selvmordsfare, hvor pasienten befinner seg og hvorvidt vedkommende er innlagt på sykehus på grunn av livstruende skader.

Det kan også tenkes at helsehjelpen er av en slik art at en pasient som er mellom 16 og 18 år ikke bør ta avgjørelsen på egenhånd. I slike tilfeller er det foreldre eller andre med foreldreansvar som kan ta den endelige avgjørelsen. Det vil for eksempel kunne gjelde deltakelse i eksperimentell behandling, smertefull eller risikofylt behandling og behandling som er irreversibel, herunder plastisk kirurgi. Det finnes også lover som slår fast at man må være mer enn 16 år for å samtykke til visse typer helsehjelp. Det gjelder for eksempel ved sterilisering og transplantasjon.

Dersom en pasient som er mellom 16 og 18 år åpenbart ikke er i stand til å ta vare på sine interesser, har både pasienten og foreldre eller andre med foreldreansvaret rett til informasjon om helsehjelpen. Dersom pasienten åpenbart ikke er i stand til å forstå hva et eventuelt samtykke til helsehjelp omfatter, har foreldre eller andre med foreldreansvaret rett til å samtykke til helsehjelp på vegne av pasienten.